Geschiedenis
Hoe is Kiwanis ontstaan?
Kiwanis is een initiatief van twee Amerikanen. Zij kregen het idee om mensen met uiteenlopende beroepen samen te brengen in een vriendenkring, met de bedoeling elkaar wederzijds te steunen en te helpen. Dit leidde tot de oprichting van de eerste club in Detroit, in de Amerikaanse staat Michigan, op 21 januari 1915. Deze datum wordt sindsdien beschouwd als de oprichtingsdatum van Kiwanis.
In november 1916 werd Kiwanis internationaal door de oprichting van de eerste Canadese club in Hamilton, Ontario. Pas in 1961 werd de eerste club buiten Amerika en Canada opgericht, en wel in Wenen.
De naam
Waar komt de naam Kiwanis vandaan?
Vast staat dat de woorden 'NunKee-wan-is' de basis vormen van de huidige naam Kiwanis. Deze woorden vormden een uitdrukking in de taal van de Ochipew-indianen, die leefden in de omgeving van Detroit. Er werden verschillende vertalingen voor gevonden: eerst 'Wij drijven handel', daarna 'Wij maken plezier – wij maken lawaai'.
De eerste Kiwanians vermaakten zich goed met elkaar en lieten van zich horen, maar dreven niet echt handel. In de plaats daarvan begonnen ze aan dienstverlening zonder oogmerk van persoonlijk belang, aan anderen die het minder hadden.
In het Nederlands wordt de naam Kiwanis tegenwoordig graag uitgelegd als 'Laat zien wie en wat je bent' en 'Behandel een ander zoals je zelf behandeld wil worden'.
